원주에서 만난 따뜻함, 철학, 연대 “나눔의집”

보통 ‘나눔의집’이라고 부르는데, 정식 명칭은 ‘성공회원주나눔의집’이다. 나눔의집을 소개하려면 먼저 ‘성공회’부터 이야기해야 한다. 성공회란 영국에서 기원한 개신교의 한 교파로, 국내에선 생소할 수 있지만 세계적으로 보면 개신교 중 교단 규모가 가장 큰 교파다. 의료선교, 사회선교로 19세기에 처음 국내에 들어왔다. ‘나눔의집’은 1986년, 성공회 신학생들과 평신도 청년들이 서울 달동네에서 가난한 이웃들과 함께 살기 시작하면서 만들어 냈다. 야학은 물론 지금으로 치면 지역아동센터 성격인 공부방도 운영하면서, 빈민 계층의 일자리를 창출하기 위한 마을 사업들도 추진했다. 이후 인천, 수원, 포​천 등, 지역별로 점차적으로 나눔의집이 늘어갔고 1999년 원주에도 설립되었다. 그런데 원주의 경우 배경이 좀 독특한 편이다. 당시 원주 성공회 교회는 목회자 없이 운영되어 헌금이 남는 상황이었다고 한다. 이럴 때 보통은 번듯한 교회를 마련하고 싶어 하기 마련인데(YMCA의 강당을 빌려 교회로 쓰고 있는 열악한 상황이었다), 당시 신도들은 남는 헌금을 모아 전세방을 얻고, 운영비와 실무자 인건비를 마련하여 ‘성공회원주나눔의집’을 설립했다. 

  

첫 번째로 아동청소년 사업. ‘햇살 지역아동센터’와 ‘청소년진로자립센터 때때’, 그리고 가정에서 돌봄을 받을 수 없는 아동청소년들을 위해 ‘햇살누리 요셉의 집’이라는 이름으로 24시간 함께 생활하는 그룹홈(공동생활가정)을 운영 중이다. 

두 번째로는 농촌 지역의 소외된 어르신들을 대상으로 하는 사업들. 무료로 반찬도 배달해 드리고, 여가 문화 프로그램인 ‘늘봄학교’도 운영하고 있다. 농촌 지역 노인 사망 원인들을 보면 자살이 항상 높은 순위를 차지한다. 단순히 끼니를 해결하는 것만으로는 그 우울함을 해소할 길이 없다. 당연한 얘기지만 혼자 사는 어르신들에게도 친구가 필요하고 놀이와 웃음이 필요하다. 늘봄학교에서는 어르신들을 모셔 와 함께 어울려 놀이할 수​있게 한다. 그리고 많이 알려지지는 않았지만, 원주에 한센병 완치자들이 모여 사는 마을이 있다. 이곳에 사는 주민들은 자신들의 병력이 혹여 누가 될까 봐, 완치된 이후임에도 불구하고 가족들을 만나지 않는다. 사정이 이렇다 보니 돌봄의 손길이 부족할 수밖에 없는 상황이다. 나눔의집에선 이곳 주민들에게 반찬과 함께, 찾아가는 늘봄학교 프로그램을 제공하고 있다. 그 밖에, 일반 시민들을 대상으로 무료 직업소개소 ‘희망나눔터’와 ‘햇살작은도서관’ 등도 운영 중이다.